안녕하세요. 2022년 한국에너지공단 sns 대학생 기자단 고다경입니다.
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‘재생에너지’란 말을 들어보셨나요?
재생에너지에 대한 기념일인 재생에너지의 날도 있다고 하는데요.
기념일까지 있을 정도로 중요한 것 같은데요.

그렇다면 이 재생에너지는 무엇일까요?
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재생에너지는 ‘재생’이라는 이름에서 알 수 있듯이, 계속해서 사용할 수 있는 에너지를 의미합니다. 여러 번 사용해도 다시 공급할 수 있는 에너지이죠.
화석연료와 원자력을 대체할 수 있는 무공해 에너지이자, 대체에너지 중 하나로 많이 알려져 있습니다.
한국의 대체에너지 개발 및 이용·보급 촉진법 제2조를 보면, 대체에너지를 석유·석탄·원자력·천연가스가 아닌 11개 분야의 에너지로 규정하고 있습니다.
태양열·태양광발전·바이오매스·풍력·소수력·지열·해양에너지·폐기물에너지 등 재생에너지 8개 분야와 연료전지·석탄액화가스화·수소에너지 등 신에너지 3개 분야로 구분하고 있다고 합니다.
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즉, 태양열·태양광발전·바이오매스·풍력·소수력·지열·해양에너지·폐기물에너지 등이 재생에너지를 구성하는 에너지들입니다.

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재생에너지 중 가장 큰 부분을 차지하는 에너지는 ‘태양 에너지’입니다. 사진에서 보이는 것처럼 태양광 발전, 태양열 발전 등이 재생에너지하면 바로 떠오르는 에너지들이죠.
여러 종류의 에너지가 있으나, 대부분은 태양 에너지로부터 온 것들이라고 합니다. 풍력, 수력, 생물 자원, 파도 에너지 등이 전부 태양 에너지의 영향을 받아 만들어진 에너지들이기 때문입니다.
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풍력은 공기가 태양 에너지를 받아 움직이기에 생기는 에너지고,
파도나 해류도 바닷물이 햇빛을 받아 온도차가 일어나 생기는 에너지입니다.
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즉, 태양 에너지의 영향을 받아 만들어지는 에너지가 많습니다. 물론, 지열과 조력처럼 아닌 에너지도 있습니다.
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그렇다면, 재생에너지는 어떤 장단점을 가지고 있을까요?
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먼저 재생에너지 장점입니다.
깨끗하고 ‘재생에너지’답게 고갈될 위험이 없고 무공해 재생이 가능합니다. 환경 보호는 물론 고갈되지 않을 에너지라는 가장 큰 장점을 갖고 있습니다.
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물론 단점도 존재합니다. 에너지 밀도가 너무 낮아서 많은 양의 에너지를 필요로 하는 곳에서는 실용성이 적고, 태양열이나 풍력은 기후에 영향을 많이 받아 보조 발전 시설이 필요합니다. 많이 보이는 풍력발전기와 태양열 발전기가 바로 보조 발전 시설입니다.
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또 다른 재생에너지들도 효율성이나 경제성이 적다는 단점이 있습니다.
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그러나 재생에너지는 앞으로 꼭 필요한 에너지가 될 것입니다.
그래서, 현재 세계 각국에서 화석 연료와 원자력을 대체할 수 있고 환경과 인체에 해를 입히지 않고 오랫동안 생산 가능한 재생에너지 개발에 힘쓰고 있습니다.
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우리 모두 재생에너지에 관심을 가지고 생활 속에서 에너지 보호를 위해 할 수 있는 다양한 일을 해보는 건 어떨까요?
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