정전기는 한자어로 풀어쓰면

정지해있는 전기라는 뜻인데요.

다시 말해서 고여 있는 전기라는 뜻입니다.

정전기는 마찰에 의해서 발생하지만,

빠져나갈 길이 없어서 고이게 됩니다.

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원자 주변으로 전자가 돌고 있는데, 멀리 떨어진 전자는

원자와 가까운 전자보다 다른 물체로 쉽게 이동합니다.

이때, 물체끼리 마찰하면서 전자를 주고받게 됩니다.

그런 과정을 통해 조금씩 전기가 저장됩니다.

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이때 한도 이상 전기가 쌓이면 유도체와 닿는 순간

전기가 불꽃을 튀기면서 전기가 이동합니다.

이때가 전기가 발생하는 순간입니다.

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정전기는 전압이 수천~수만 볼트에 달하지만

방전되는 순간이 짧아서 사람에게 전달되는

에너지가 작아 인체에는 무해하다고 해요.

 

 

정전기를 모으는 ‘에너지 하베스팅’이란 무엇일까요?

정전기를 모을 수 있다면 얼마나 좋을까요?

그런 놀라운 기술이 실제로 있습니다.

바로 에너지 하베스팅입니다.

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하베스팅(harvesting)은 ‘수확하다.’,

‘거둬들인다.’라는 뜻을 가지고 있습니다.

따라서 에너지 하베스팅은 ‘에너지를 수확하다.’라는 뜻으로,

에너지 보존 법칙을 바탕으로 주변에서 버려지는

에너지를 수확해서 전기로 쓰는 기술이라고 할 수 있습니다.

에너지 하베스팅에는 다양한 방식이 있습니다.

1. 광전 하베스팅 – 태양광 발전처럼 광전효과를 이용한 방식.

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2. 열전 하베스팅 – 금속 전도체에서 한쪽에 열을 가하면

온도 차이에 의해서 전기가 발생하는 것처럼 물체의

온도 차가 직접 전환되는 열전효과를 이용하는 방식.

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3. 압전 하베스팅 – 어떤 물질을 누를 때 결정 구조가 찌그러지며 전기가 흐르는 원리를 이용한 방식.

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4. 파동 하베스팅 – 전자기파 등 파동을 수집해 전기를 만드는 방식.

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5. 마찰대전 하베스팅 – 마찰에 의해 발생하는 정전기를 모아 활용하는 방식.

정전기를 사용하는 방식은 ‘마찰대전 하베스팅’입니다.

앞으로 연구가 진행되어서, 기술이 더 발전한다면

스마트 워치 같은 소형 전자기기를 일상적인 움직임만으로도

충전이 될 수 있습니다. 그러면 따로 충전하지 않고도 사용할 수 있죠.

에너지를 모으는 에너지 하베스팅 기술.

소형 전자기기 충전 등 다양하게 활용할 수 있는 연구가 진행되고 있어요.

언젠가 정전기를 모아 핸드폰을 충전할 날이 올 수도 있겠네요!